China ist eine uralte Zivilisation, die als erste aromatische Pflanzen zur Gesundheitsvorsorge nutzte. Schon in der Antike wurden Pflanzen eingesetzt, wobei man sich ihre Eigenschaften zur Behandlung von Krankheiten zunutze machte und Weihrauch verbrannte, um Harmonie sowie körperliches und seelisches Gleichgewicht herzustellen.

Die Magie der Natur schenkt uns unerschöpfliche Lebenskraft und ist zugleich ein Geschenk der Natur an die Menschheit, damit wir ihre vielfältigen Schätze stets genießen können. Ätherische Pflanzenöle gehören dazu. Die Geschichte ihrer Verwendung durch den Menschen ist so alt wie die Geschichte der menschlichen Zivilisation, und ihr genauer Ursprung lässt sich nur schwer belegen. Historischen Aufzeichnungen zufolge nutzte ein arabischer Arzt die Destillation, um Blütenessenzen zu gewinnen, die bis in die Blütezeit des antiken Griechenlands zu ätherischen Ölen verarbeitet wurden. Schon im alten Ägypten vor 5000 v. Chr. fanden sich in medizinischen Schriften zahlreiche Hinweise auf die praktische Anwendung ätherischer Öle. Ein Hohepriester füllte einst Leichen mit einem Harz, um sie zu mumifizieren. Man kann sich vorstellen, wie kostbar ätherische Öle damals waren.

In vielen alten Religionen und Kulturen wurden, unabhängig von der Art der Zeremonie oder Feier, stets verschiedene, aus Pflanzen gewonnene Gewürze verwendet, um der Zeremonie eine heilige Bedeutung zu verleihen. Davon können wir in zahlreichen Mythen und biblischen Erzählungen lernen. Es findet sich in den historischen Aufzeichnungen.

Im 13. Jahrhundert entwickelte die berühmte medizinische Schule von Bologna in Italien ein Anästhetikum aus verschiedenen ätherischen Ölen, das in der Chirurgie weit verbreitet war. Hugo, der dieses Rezept entwickelte, soll ebenfalls der medizinischen Schule von Bologna angehört haben.

Im 15. Jahrhundert erfand Verminis eine Art „Wunderwasser“, und seine Nichte stellte später das berühmte „Fanari-Kölnischwasser“ her. Dieses Kölnischwasser besitzt nachweislich eine desinfizierende Wirkung und wird aus ätherischen Ölen von Blütenpflanzen hergestellt.

Im Frankreich des 16. Jahrhunderts trugen manche Menschen Gewürzhandschuhe mit Lavendel und verschiedenen einheimischen Kräutern. Dadurch waren sie widerstandsfähiger gegen einige damals grassierende Epidemien. Viele Geschäftsleute spezialisierten sich auf die Herstellung ätherischer Öle für Duftstoffe. Diese Öle halfen auch den Griechen, einer Epidemie zu widerstehen. Seitdem hat die Aromatherapie mit ätherischen Ölen die Aufmerksamkeit vieler Wissenschaftler auf sich gezogen und sich weltweit verbreitet. Insbesondere in den letzten Jahren hat die Aromatherapie zunehmend an Bedeutung gewonnen und internationale Aufmerksamkeit erlangt.

Ätherische Öle finden heute in allen Bereichen breite Anwendung. Das wichtigste Produktionszentrum für ätherische Öle weltweit ist die alte Stadt Grasse an der französischen Riviera. Daher kann Frankreich neben dem Wein heute auch als das Mekka der ätherischen Öle gelten.